7月13日からの『ジャパンオープン』まで
あと2ヶ月を切りましたね。
ジャパンオープンは、
国内ポケットビリヤード界最大の
オープントーナメントです。
オープン戦なので、
国籍・性別・年齢・クラス不問です。
出場者が一番多かったのは2009年で、
男女合わせて約600名ものプロアマが出ました。
去年まで会期が2日間だったので、
初日（予選日）の、特に男子の部では、
試合が朝から深夜に及ぶことがザラで、
取材記者（僕）から見ても「過酷」の一言でした。
恐らくはそういう点が鑑みられたのでしょう。
以前から声が上がっていた、
「3日間開催」が遂に採用されました。
7/13～15です。土日月（祝）です。
※女子は14&15の2日間です。
これでハードさはだいぶ緩和されるでしょう。
その代わり、
（試合運営の詳細がまだわかりませんが）、
「3日間も仕事を休めるかなぁ」という人も
いるかもしれませんね。
（3日目に残れる可能性がいくら低くたって、
初めからそこに仕事を入れるのは、ねぇ。
……という人もいるでしょう）
どのぐらいのエントリー数を集めるのか、
とても興味深いところです。
…………
そして。
このJPBAプレスリリースにある通り、
あの『夜もヒッパレ』でお馴染みの（番組が古い？）
DJ・司会者の赤坂泰彦さんが、
ジャパンオープン大会最終日に
MCとして友情出演することが決まっています。
※選手としてではないですので、
お間違えなきよう。
『ニューピアホール』（特設会場）で
あの喋りが聴けるのかと思うとワクワクしますね♪
赤坂さんと面識はありませんが、
「以前から本当にビリヤードが好き」
ということを知っていましたので
これは嬉しいですね。
17年か18年前の話ですが……
当時、全くビリヤードプレイヤーではなく、
モラトリアムをこじらせた
単なる青臭い大学生だった僕は、
ある日バイト仲間と都内某ビリヤード場に
遊びに行ったんですが、
偶然隣のテーブルで撞いていたのが
赤坂さんだったのです。
「うわ、芸能人がビリヤードしてるよー」と
ずっとチラ見をしていました。
赤坂さんはちゃんとしたキューケースと
マイキューをお持ちでした。
どビギナーな僕達とは明らかに
プレーレベルが違っていましたし、
そのお店の店員さんや常連さんとも
親しげに話しておられたので、
「これはツウだな」と思ったことを
思い出します（表現が青臭い）。
……まあ、それはともかく。
赤坂さんは近年も都内某店で練習をして、
都内某区の公式戦に出たりしていると聞きました。
昨年6月にはTV番組『TEPPEN』の
ビリヤード勝負にも出演されていましたね
（6/1に再放送が決まったようです）。
TEPPENの収録に前後して、
何名かのJPBAプロとも交流が深まったようです。
……という背景もありますので、
友情出演という形であれなんであれ、
ビリヤードの公式イベントに
関わって下さることが嬉しいですね。
最終日の観戦チケット情報などは
追ってお伝えしたいと思います
（そろそろ発売だと思います）。
これで大会もますます盛り上がりそうですね。
せっかくなんで、日本人の優勝者が出てほしいなぁ。
