一週間前の話で恐縮ですが、
先週末、埼玉の『セスパ』（上尾店&東大宮店）で
『第10回セスパカップ』が行われて、
トップアマの青木聖選手が優勝しましたね
（※準優勝はJPBA浦岡隆志プロ。
3位にJPBA鈴木清司プロと浅香雅人アマ）
このセスパカップは公式戦ではなく、
大きなハウストーナメントなんですが、
毎回多くのJPBAプロや、SAアマ、
それにフィリピン選手も出ていて、
かなりレベルの高い戦いです。
（※ナインボールのハンデ戦です。
プロ7ゲーム先取／Aクラス6／B4／C3）
毎年成人の日前後の定番イベントに
なっていると言っていいでしょう。
青木選手は2006年に続く2度目の優勝。
2011年には準Vにもなっていますし、
このアベレージの高さは見事と言う他ありません。
青木選手からコメントを頂きましたので以下に。
「久々に試合に入り込めた感じで集中できました。
夢中でプレーしながらも試合を楽しめたし、
勝った時には久しぶりに純粋に嬉しかったです。
2006年に初優勝した時は、
自分がまだまだのプレイヤーだったので、
大人数の試合で勝てて嬉しかっただけでした。
でも、今は自分の中で
試合に対する気持ちが変わってきています。
出るからには上を目指すという感じです。
今回はそうやって臨んで
勝ち切れた感じがあったので嬉しかったですね。
僕はセスパがホームグラウンドだし、
決勝ラウンドベスト32からのシードだったので
色々と有利ではありましたけどね」
ちなみに、
以前からたまに聞いているんですが、
プロ入りは考えている？ という質問に対しては、
「うーん、『まだ考えます』という感じですね」
との回答でした。
青木選手の次の試合は
2/9のアマ公式戦『東日本神奈川テンボール』です。
3連覇がかかっています（すごいな……）。
あ、青木選手と言えば、
BDのこの記事が今も結構読まれています。
良かったらどうぞ。
…………
この青木選手の2つ歳上であり、
以前から同じセスパで切磋琢磨してきた間柄の
JPBAの嶋野聖大プロは、
例年通り今回も運営をしながらプレーを
していました（結果はベスト8）。
「この日に限っては毎年のことなので
慣れましたよ（笑）。
今年も162名のフルエントリーを頂いて、
無事終わって何よりです」（嶋野）
青木選手の優勝については、
「いい顔して撞いてましたよ。
やっぱり同じ年代が活躍するのは嬉しいですね」
とコメント。
プロでもアマでも、
10代後半～20代前半のプレイヤーが
増えていないのが今の国内ビリヤード界の現実です。
プロなら土方隼斗、嶋野聖大、
アマなら青木聖、小川徳郎などの
活躍に刺激を受けて（憧れを抱いて）、
同年代やその下がもっと増えてきてほしいですね。
BDではこういった若い世代の動向は
できるだけ伝えていきたいと思っています。
