約34年前の写真です。
写っているのはビリヤードのトップ選手2名。
さて、誰でしょう？
ビリヤード歴が長い方でも、
右側の白人男性はすぐにはわからないかも。
…………
この写真は、
『ホワイトハウスビリヤード』（神奈川）
でお借りしました。
そう、「ミスター」のお店です。
そんなヒントがあってもなくても、
写真左の若い東洋人は、
ビリヤード好きな方ならすぐわかるでしょう。
1994年のナインボール世界チャンピオンであり、
不世出の名手と評される
「ミスターポケットビリヤード」
奥村健プロ、その人です。
現在は、スリークッションのプロとして
活躍しています（※2008年にJPBF入会）。
…………
「ああ、覚えてるよ。
これは1980年のサンフランシスコだね。
僕が初めてアメリカに行った時だ。懐かしいな」
1980年というと当時奥村プロは28歳。
プロ転向（1978年）して数年経ち、
全日本選手権4連覇（1979年～1982年）を
達成することになる、まさに昇竜の勢いの頃です。
「藤間さんとご一緒させてもらって
遠征したんだよね」
藤間さんとは、藤間一男氏のこと。
「日本ポケットビリヤード界の父」
とも呼ばれる存在で、
85歳の今なおコーチや
トーナメントディレクターとして
世界中で活躍しています。
「そして、初めて会ったんだよ、
バディー・ホールに（写真右側）。
今からだと信じられないぐらい
スリムでしょう？（笑）」
こ、これがあのホールですか！（驚）
この20年ぐらいでビリヤードを始めた人は
きっとでっぷり太ってる彼の姿しか
知らないでしょう。
「ライフルマン」の異名を取る
アメリカンプールのトップスター。
この写真の頃はまだ35歳。
こんなに痩せてたんですね。
奥村プロは彼とどんな話をしたのでしょうか。
「質問されたんだよね。
『キミは普段どのぐらい練習してるんだ？』
って。
当時の僕は一人でやる練習というのは
6～7時間だったかな。
でも、ちょっと謙遜して
『4時間』って答えたんですよ。
そうしたら、
『それは短いね。
8時間はやらなきゃダメだよ！』
って言われちゃってね（笑）。
そのやり取りは今でもよく覚えてる」
陽光差し込むダイニングカフェの
ボックス席で、
日米の若きトップ選手が
ビリヤード談義に興じた和やかな一時。
ホールの左ヒジの辺りに
無造作に立て掛けられているのは、
1B1Sのキューケースでしょうか。
ブレイク専用キューがまだない時代です。
ホールの友人が撮ったという
この一葉の写真は、
太平洋を越えて邂逅した2人の、
ビリヤードを介した連帯感のようなものと、
1980年代アメリカ西海岸の空気感とを
鮮明に伝えてくれているような気がします。
