先週末の『アジア選手権』ジュニア男子の部で
初優勝を飾った、
田中汰樹（たなか・たいき）選手の
談話をお届けします。
日本のジュニア選手が
国際試合で優勝を飾ったのは初めてのこと。
11月の『世界ジュニア』での活躍にも
期待がかかります。
田中選手の次の国内の試合は、
来月のアマ公式戦『マスターズ』（10ボール）に
なる予定とのこと。
「種目が（9ボールから）10ボールになって、
ボールを（サイクロップから）アラミスに変えて、
ラックの位置を（9オンフットから）1オンフットに
変えて練習します。
ブレイクする時に1番が遠く感じます（笑）」
（田中）
…………
Taiki Tanaka
1999年11月7日生（17歳・高2）
出身・在住：愛知県
ビリヤード歴：13年（3歳から）
プレー頻度：ほぼ毎日・3時間程度
所属店舗：『小牧ハスラー』（愛知）
使用キュー：ADAM JAPAN
主なタイトル：
2013年『全日本ローテーションB級』優勝（当時13歳）
2015年&2016年『全日本ジュニア』連覇
2016年『アジア選手権・ジュニア男子』優勝
※3h22mあたりから約90分、決勝戦の試合動画アリ。↓
↑ 左端が決勝の相手、キョン選手（韓国）、右端が準決勝の相手、ロダ選手
…………
――優勝から数日経ちました。今のお気持ちは？
「優勝したなという実感はまだそれほどないですね」
――ゲームボールに向かう時のこと、覚えてますか？
「その前からだいぶ腕にきてたんですけど、
結構腕が震えてました」
――ゲームボールを入れた瞬間、思ったことは？
「『やっと終わった』って感じですかね。
でも、その時点でまだダブルスもあったので、
気持ちを切り替えなきゃという思いもありましたし……。
今回は昨年以上に忙しかったですね。
4日間毎日プレーしてたし、
気持ちを落ち着かせる間があまりなかった印象です。
（※田中汰樹&西岡未彩輝の日本ジュニア男子チームは
ダブルス3位）」
――あの決勝戦は、中盤以降追い上げられて、
汰樹選手自身も嫌な流れを感じていたのでは？
「感じてました（笑）。
最初の方は結構のびのびと撞けてたんですけど、
中盤の相手のタイムアウトあたりから変な感じになって。
それからちょっと崩れ始めましたね。
ただ、今回はずっと気持ちは落ち着いていたので、
それが良かったのかなと思います（7-5で勝利）」
――予選ラウンドはどうでしたか？
今回は勝ち→勝ち→負け→勝ちと4試合しました。
「最初はすごい緊張してたんですよね。
ガチガチになってて、
負けてもおかしくないような状態で。
始めの2試合は、
スコア的には余裕があるように見えますけど
（1回戦は韓国選手に7-2、2回戦は台湾選手に7-3）、
それは単に回ってきたチャンスで入れてただけで、
内容はひどかったです。
テーブルコンディションも
練習テーブルとはだいぶ違ったので、
対応するのが難しくて、
手探りな感じでやってました。
予選3試合目（勝者最終）で負けましたけど、
相手（マレーシア選手）がすごく入れてたし、
僕も大事な場面で外しちゃったので
『しょうがないかな』と。
次の試合（敗者最終。vs香港選手）が
翌日だったので、そこの間で、
上手く気持ちを切り替えられた感じですね」
――そして、決勝ラウンドに進んで、
ベスト8は台湾の柯乗漢（7-5）。
「自分はまあまあ普通に撞けたと思うんですけど、
相手がちょっと硬くなっていた感じでした」
――準決勝はフィリピンのJ・ロダ（7-3）。
「彼は一度予選で負けてたんですけど、
やっぱり実力があるから、上がってきましたね。
上手いですよ。
この試合も序盤にチャンスがあって
良いスタートが切れました。
それで有利に試合を運べたと思います（7-3）。
今回は全体的にそういう試合が多かったです。
決勝戦もそうでしたよね」
――決勝の相手のキョン・キュミン選手（韓国）は、
以前から知っているプレイヤーですか？
「はい、去年のアジア選手権から
仲良くさせてもらってます。
韓国内でどういう評価をされてる選手なのか
まではわからないです」
――なかなかテクニックがある選手でしたね。
「はい、あの2回の3-9コンビとか。
ジャンプは本当にびっくりしました。
あれはすごかった。
この試合も僕が序盤から先行できたことが
大きかったですね」
――アジア選手権は昨年に続き2度目でした。
昨年よりも力を出せた実感はありますか？
「去年はだいぶ緊張してたんですよね。
でも、去年実際に試合してみて、
『ここでもちょっとは戦えるな』っていうのが
自分の中であったんですよ。
だから今年、最初は少し緊張しましたけど、
だんだん伸び伸びプレー出来るように
なっていったと思います」
――これで世界選手権への出場が
確定しています（11月・上海）。
「初めて出ます。
去年はアジア選手権で（林）武志に負けて、
権利を取れなかったので。
今から頑張って練習しなきゃって思いますね」
（了）
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