私はDetective K。
ビリヤードキューの調査を引き受ける探偵だ。
周囲からは”K”と呼ばれている。
現在、太平洋上空1万メートル。
フライトの目的地はアメリカ合衆国。
ニューアーク国際空港まであと8時間半。
スーパービリヤードエキスポへの途上、
……というのは
勘が良い読者はすぐに気付いたはずだ。
何度飛んでも、この時間はテンションが上がるぜ。
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話は数日前にさかのぼる。
『自遊空間アクティブ西浦和店』。
BDはオレを見つけるなり、単刀直入に言い放った。
『昨年はパスしたエキスポに行くそうですね。』
うっ！ 情報が早いなBD。
『とぼけても無駄っていうか、
自分で言いふらしているじゃないですか。』
まぁ、そうだ。
1年行かないといかに寂しいかを感じていたからな。
『わかります。ということで
レポート現地からお願いします。』
帰ってからじゃ、ダメ？ 疲れるんだけど。
『今回は情報の鮮度を優先します。
さぼっちゃダメですよ。』
わかった、オレは探偵K。
その依頼、引き受けた。
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4月11日午後8時。
13時間のフライトと1時間の入国・税関審査、
そしてレンタカーを飛ばすこと1時間半。
ようやくエキスポ会場に到着した。
正式名称は
エキスポは12日から15日の4日間で行われ、
プロ・アマそれぞれのトーナメントと、
物販ブースの展示即売から成り立っている。
よって前日の夜は何もない……かと思いきや、
すでに多くのプレイヤーが詰めかけている。
ウォーミングアップトーナメントと呼ばれる、
トーナメント参加者だけがエントリーできる前哨戦。
これでコンディションをつかみ、
勝負勘を養っておくわけだ。
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一方、展示即売ブースのエリアは、
まだひっそりとしている。
キューリペアブースや、Tシャツなどの
物販ブースはすでにオープンしているが、
建前上本日は準備期間。
よって何も置いていないブースの方が多い。
とはいえ、すでに商品搬入が済んだブースには、
物欲が刺激されるキューやグッズがあり、
期待が高まる。
長旅の疲れもあり、会場内の大まかな配置を
頭に入れて午後11時撤収。
ふっ、楽しみだぜ。
明日から本格的に活動だ。
よろしくな、BD！
（to be continued…）
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