私はDetective K。
ビリヤードキューの調査を引き受ける探偵だ。
いや、「探偵だった」というべきか。
～～～前回の顛末～～～
『やだなぁ、K。BDですよ。
TOCN調査ありがとうございました。』
ふぅ、焦らすな。
しかし、なぜBDが、
わざわざTOCN会場に？
『仕事の依頼はここまで、
と直接お伝えしたかったからです。』
どっきゅーん！
～～～～～～～～～
というわけで、オレは
MECCA Yokohamaの片隅で、
BDからダイレクトにクビを宣告された。
窓の外に見えるネオンが
オレを誘っているようだ……。
『話を聞いていますか？
新たなシーズンの開始、
と言っているんですよ。』
おお、そうだったか！
ネオン輝く店に行かずに済んだぜ。
『……そもそも
”K的コレクターの定義”が終わっていません。
仕事投げ出さないように！
ユー、アンダスターン？』
わかったわかった。
14-1のラックまたぎではないが、
足かけ2つのシーズンで調査だな。
season 4の開始だ。
オレはキュー探偵K。
依頼の続き、引き受けた！
＊＊＊＊＊
「K的コレクターの定義～誕生編～」で、
キューコレクターとは、
「自らの価値観に基づき、
選んだキューを複数所有するという
明確な意思を持っている個人や組織」
だと定義した。
そして、コレクターの脳内に、
1本手に入れるごとに次の1本が
幻のように浮かび、その繰り返しで
「キューコレクション」が
大きくなると述べた。
その過程で
コレクターの心に芽生えるもの。
それがコレクションの基準、
つまり「価値観」だ。
ありていに言えば、「好み」。
自分が好きなキューは何か？
キューの何が好きなのか？
それを自覚したところから、
本当のコレクションが始まる。
＊＊＊＊＊
コレクションの価値観は、
実にさまざま。
高価なキュー。
特定メーカーのキュー。
特定の素材を使ったキュー。
特定のデザインを持ったキュー。
特定の年代に製作されたキュー。
有名なプレイヤーが使用したキュー。
……等々。
例えば、ジナやサウスウェスト、
タッドなどをコレクションする、
というのは一番わかりやすい。
剣ハギを採用していた時代のショーン、
というニッチな基準で集めても、
すんなり理解されるだろう。
しかし、他人にとって
全く意味のない価値観もある。
例えば、オレ。
36歳の誕生日、
ビル・シックのキューを入手した。
そのステータスや、デザインの美しさは
第一の理由ではなかった。
最大の理由は、「4×9＝36」。
「なぜシックを選んだのですか」と
聞かれたら、
「『しっく』さんじゅうろくで、
同い年だから」という
ダジャレを言いたかったからだ。
しかし、これは次の誕生日までの
1年しか使えないことに気付いた。
すぐにコレクションを断念した。
ある年の12月、キューが1本欲しくなった。
正月を迎えるにあたり、
買ってきた栗きんとんが目に入った。
「きんとんきんとんきん……、そうだ！」
オレはピート・トンキンのキューを
買うことにした。
しかし、これでは
毎年トンキンを買わなくてはならない。
1年限りにしておいた。
ファストフード店に入り、
喉が渇いていたオレはまず水を注文……
『ピコピコピコ！』
なんだBD、調査の途中だぞ。
『それ、マクウォーターでしょ！
K、ちゃんと目を覚まして書いていますか！』
わはは、少し暴走しただけだって（汗）。
閑話休題。
＊＊＊＊＊
やがてコレクターの心の中だけにある
「価値観」は、「エゴ」として表に現れ、
人間関係にも影響を及ぼす。
異なった価値観を持つコレクター同士の
人間関係は、友好的かつマイルド。
互いのコレクションを愛でて、称え合う。
「自分にはとても出来ない努力」と、
尊敬の念を抱く。
コレクション対象となるキューが
異なるからこそ得られる安息。
「自分にとって興味のないコレクション」は、
いわゆる「猫またぎ」。
所有欲や強欲が刺激されない、無害な存在だ。
ところが、同じ価値観を持つ
コレクター同士だとそうはいかない。
「素晴らしいコレクションをお持ちですね」
と互いのコレクションを愛でて、
称え合っても、これは「かりそめの平和」。
「なぜこのキューがそっち側にあるんだ！」
と、心の中では暗い炎が燃え上がる。
＊＊＊＊＊
「いつかそいつをオレのモノにしてやるぜ、
うひひ……」
コレクターの野望は、
ネットオークションやエキスポ、
あるいはコレクターズショーに現れた
1本のキューを巡る、現実の争いとなる。
ライバルを抑え、出し抜き、
目的の1本を手に入れた瞬間に訪れる感覚。
それは単なる満足を超えた、
勝利と征服の証。
逆に、目の前にあったキューを
さらわれた時の絶望。
想定外の1本をライバルが所有していると
知った際の焦燥と嫉妬。
その感情をエネルギーに、
コレクターは次の1本を探す旅に出る。
表面に噴出したコレクターの価値観、
すなわち「エゴ」。
それがぶつかることで
コレクションは増大してゆく。
良く言えば切磋琢磨。
実態は、奪い合いだな。
＊＊＊＊＊
果てしない苦労の末、
手に入れた1本1本の積み重ねが
コレクションとして提示された時、
コレクターの価値観が見えてくる。
価値観に合致したキューが
希少であればあるほど、そして、
コレクションの本数が多ければ多いほど、
キュー自身が持つ美しさと相まって
見るものの感情を動かすもの。
その背景には、
苦難と死闘の歴史が隠れているものだ。
コレクターとは、キューを求める狩人であり、
時にはキューを奪い合う戦士でもある。
＊＊＊＊＊
これまで2回に渡り述べてきたが、
簡単に言えば、
好みのキューが手元に溜まってきたら、
その魅力に気付いてしまい
次の1本を求めて止められなくなった、
というのが、コレクターというわけだ。
ま、本当に大切なのは、
目の前にある球をしっかり撞ける
ウデを持つことなんだがな（笑）。
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もし新たな依頼があれば調べるぜ。
よろしくな、BD！
（to be continued…）
