こちらラスベガス。
『US OPEN』前日です。
まだプレイヤーミーティングも
始まっていないのですが、
ホテル界隈をうろついてきたので、
いくつか写真をお届け。
…………
ラスベガスには
数軒ビリヤード場がありますが、
練習をするなら、
会場にもなっていた
『Griff's』が良いようです。
『Griff's』は4月下旬、
『WPA Players Championships』と
『US OPEN』に出る
出場選手の来店も見込んで、
24時間営業でやっていますが、
それでも混むと聞いたので、
赤狩山幸男プロと吉岡正登プロは
午前10時に行くことに。
BDも同行させてもらいました。
タクシーでホテルから10分ぐらい。
料金は20ドル弱。
ジープSUVのタクシーってかっこいいな。
…………
着いたらすでにN・フェイエン（↑）が
花台っぽいテーブルで
一人で練習してました。
さすがはビリヤード界屈指の
アスリート型プレイヤー。
何時に来てたのだろうか……。
…………
赤狩山幸男プロと吉岡正登プロが
練習を始めて30分もすると、
10台ある9フィートテーブルは
全て埋まりました。
USオープンに出るプレイヤーだけでなく、
地元プレイヤーらしき人も多かったです。
店舗スタッフとお客さんとの
やり取りも暖かく朗らかで、
愛されているお店だなぁと感じました。
…………
店内には9フィート台が10台と
7フィート台が10台。
前日まで行われていた
『WPA Players Championships』
のために、フロアの中央に
観客席が作られていたのですが、
そこにはもともと
テーブルを3台置いていたようです。
なので恐らく通常営業時は
9フィート&7フィート合わせて23台。
なかなかの大型店です。
バーカウンターは、
ラスベガスらしくゲーム機一体型。
インテリアや内装もきれいで、
清掃も行き届いていて、
かなり良いお店だと感じました。
…………
日本の2人が練習を終えた頃、
A・パグラヤンが来店。
我々に気付いて「元気ですかー!?」と
日本語で声を掛けてくれました。
入ってきたらお店の誰もが笑顔になる。
稀有なキャラクターですね。
トップ画像は、
ラスベガスの目抜き通り、
『ストリップ大通り』で見た
USオープンの巨大サイネージ。
4名の選手が写っていますが、
一番左がパグラヤンです。
彼は2005年大会の
チャンピオンであるだけでなく、
ファンの多い人気者でもあるので
大会メインヴィジュアルに
抜擢されているのでしょう。
…………
『Griff's』をあとにして、
近くのメキシコ料理店でランチ。
ホテルはとにかくなんでも高いので、
腹いっぱい食べて一人1,000円程度
というのはほんとにありがたい
（ホテル内だと倍以上します）。
その後、近くのスーパーで
ミネラルウォーターを購入
（ここも中南米系っぽい客層でした）。
ホテル内では1Lで600円するので……^^;
ただアメリカの水道水は飲めるので、
そんなに困ることはありません。
…………
『Griff's』のある一角で、『侍』を発見。
竹中寛プロに連絡したくなります（笑）。
日本式焼肉のお店のようです。
ラスベガスでは『SUSHI』や
『Japanese Restaurant』という
看板をそこそこ目にします。
たぶんその多くがアメリカナイズド
された和食だと思います。
ちなみに、『Griff's』の近くには
『Makino』という和食店があるのですが、
そこはラスベガスでも
屈指の人気を誇る有名店なのだとか。
和食が大好きなUBERの
運転手（後述）が教えてくれました。
…………
食後、ホテルまでUBERを
使って帰ってみました。初です。
タクシーの半額（10ドル）で
帰って来られました。
これは使わない手はないですね。
運転手はレゲエ大好きそうな
ドレッドヘア&ラスタカラーの
黒人のお兄さんで、
別れた奥さんが日本人とのこと。
車はTOYOTAカムリ。
「奥さんと別れたとはいえ
今も仲良しなんだ。
TOYOTAは元奥さんの影響さ」と
言いながら
元奥様にいきなり電話をかけ、
なぜかBDは会ったこともない
元奥様とぎこちないトークを楽しみました。
この運転手、
平日はUPS（宅配会社大手）で
ドライバーをやっていて、
週末だけUBERをやっているそうです。
初UBERで濃い体験をしました。
…………
ストリップ通りを散歩したので、
ラスベガスっぽい光景をいくつか。
『US OPEN』のサイネージは、
MGM GrandとPark MGMで
見ることが出来ます。
（※ストリップ通りを
さらに北に歩いて行けば、
もっとあるのかもしれません）
US OPEN以外にも、
合計15本ぐらいのCMを
10秒ずつぐらいの間隔で流しているので、
シャッターチャンスは短いです。
ビリヤードに関係ないですが、
画像の5番目は、
BDも好きなAerosmithのライブ告知。
吉岡プロが往路の飛行機で
隣り合った日本人の青年は、
エアロスミスを見に初めて
アメリカに行くと語っていたそうです。
そんな人、いいヤツに決まってるし。
…………
多くの日本選手が宿泊しているのが、
黒いピラミッド型の
「ルクソール」ホテル。
画像の左手に見える金色のビルが、
試合会場のある
「マンダレイベイ」ホテル。
ともにストリップ通りの南の端の方に
並んで建っています。
ピラミッドの内側は
こんな風になっています（2枚目）。
高所恐怖症の人は、
この客室フロアの廊下を歩くのは
なかなかドキドキ感があると思います。
手すりはあまり高くないので。
そして、ラスベガスに来たことのある
人ならわかると思いますが、
こちらは1ブロック（1区画）が
とんでもなくデカいです。
ルクソールホテルの客室から、
マンダレイベイの試合会場までは、
隣接するブロックとはいえ、
徒歩20分ぐらいかかります。
これから6日間、徒歩通勤を楽しみます。
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