〈BD〉日本からの5チームが参戦。TAKKANがマスターズ3位。『2019 APA World Pool Championships』in ラスベガスのちょっと裏側

マスターズの準決勝でプレーする福田選手 写真提供:JPA(以下全て)
マスターズの準決勝でプレーする福田選手 写真提供:JPA(以下全て)

 

今年もラスベガスで盛大に行われた、

『2019 APA World Pool Championships』

(以下「WPC」)。

 

日本(JPA)からは、

関東・関西それぞれのチャンピオンシップを

勝って権利を手にした5チームが参戦。

 

大阪の『TAKKAN』が、マスターズで

3位に入るという好成績を残しました。

 

そんな2019 WPCの模様を、

日本勢の戦いを中心に

各チーム代表者のコメントも交えつつ、

JPA撮影の写真とともに振り返ります。

 

(※JPAのFBページのアルバムには

より多くの写真がアップされています)

 

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会場はラスベガスの

『ウエストゲート カジノ&ホテル』。

 

“世界最大のアマチュアビリヤードトーナメント”

WPCが、ここで開催されるようになって

今年で4年目。

 

8/8~8/17の10日間で、

アメリカ(APA)

カナダ(CPA)

日本(JPA)の3ヶ国から、

2,383チーム・13,887名が参加します。

 

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今年はこれまでとは異なり、

大会前半:8ボール→大会後半:9ボール

というスケジュール。

 

まず日本から先発隊として、

8ボールに挑戦するTFF-PPTと

マスターズのTAKKANがラスベガス入り。

 

「50」はウエストゲート50周年の意。

 

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テーブルは299台(7フィート台)。

何度訪れても壮大なスケール感です

(写っているのはTFF-PPTの岩永さん)。

 

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8ボールと9ボールのトロフィー。

この2部門を含め、6部門が行われます。

 

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こちらは「ミニマニア」会場。

 

「ミニマニア」は

APA、CPA、JPA、メンバーなら誰でも

個人で参加出来るミニトーナメント。

 

会期中、約1,000のトーナメントが開催。

JPAメンバーも個々に好きな

トーナメントを選んで参加していました。

 

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毎回出店しているAPA公式アパレルショップ。

ビリヤード柄のTシャツ、キャップなど

たくさん取り扱っています。

会場内にはその他ビリヤード関係の

ショップが40ほど出店されています。

 

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全くWPCと関係ありませんが、

ウエストゲートではちょうど

ミスコンの『Miss America(ミスアメリカ)』

が行われていて、全米各州代表の

美女が集まっていました。

 

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ここからは日本(JPA)勢の戦績をまとめます。

 

まずは、8ボールのTFF-PPTから。

 

 

TFF-PPT(ニッカ/東京) 

◯ 1回戦 BYE

◯ 2回戦 vs 9-5 Doctor $3.98

● 3回戦 vs 3-7 This Isnt A D8

◯ 敗者3回戦 vs 8-3 Team Black Jacks

◯ 4回戦 vs 7-3 Team Kevin Semchee

◯ 5回戦 vs 8-6 Family Ties)

● 6回戦 vs 3-8 English Majors - NY

 

720チームが参加していた8ボールの部。

TFF-PPTは33位タイ(賞金2,000ドル)という

優秀な成績を収めました。

8ボールでは日本勢過去最高位タイです。

 

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TFF-PPTの磯谷さん。

昨年はマスターズ、今年は8ボール。

2年連続のラスベガス挑戦でした。

 

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TFF-PPTの羽鳥さん(左)のコメント:

 

「日本記録タイで終ってしまいました。

英語が比較的得意なチームでしたが、

それでも言葉や文化の違う国で

勝ち上がるのは難しく、作戦不足でした。

でもミニマニアに出たり、

現地のビリヤード場に行ったりと

負けても楽しめました。

優勝を狙って身を削って練習したみんなは、

ガッカリしてるかもしれません。

でも私はKTC最終日、少しでも

長くみんなとチームでいたい、

と口に出せるくらい大好きなチームで

頑張れたことに大満足です!!!」

 

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次に、マスターズで3位入賞を飾った

TAKKAN(達観)です。

 

 

TAKKAN(ツェット野田/大阪)

◯ 1回戦 vs Chessmasters

◯ 2回戦 vs Vegas Bound 638 

◯ 3回戦 vs Slovak 

◯ 4回戦 vs Dalton's Nightmare

◯ 5回戦 vs Quad 7s

◯ 6回戦 vs Latin Smoke

◯ 準々決勝 vs Spilled Milk

● 準決勝 vs WHO'S WHO

 

マスターズには256チームが参加。

TAKKANは3位(賞金2,400ドル)で

フィニッシュ。これはマスターズでの

日本勢の最高記録です。

 

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TAKKANの土井さん。

2年前は応援団長として、

今年はメンバーとしてベガス入り。

自分がプレーしていない試合でも

チームをサポートし、盛り上げていました。

 

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TAKKANは、観客席付きの特設エリア、

「チャンピオンシップアリーナ」で

準決勝を戦いました。

 

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準決勝はまず、

福田さん(記事トップ画像)が2-7で敗北。

次の久川さん(画像)は7-5で勝ちましたが、

この時点で所定の時間が経過していたため、

規定により最後の瀬戸山さんの試合は

2ラック先取のサドンデスに。

 

相手選手がバンキングを取って

8ボールでマスワリ2連発で上がりました。

 

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TAKKANの瀬戸山さん:

 

「なんといってもこの大会は

規模が違うと来るたびに思います。

会場、人数、システム! 

全てのスケールの違いに圧倒されます。

試合は、悔しさを残しました。

でも後悔は、していません。

作戦をもっと大切にすれば

良かったと思いますが、

それより相手のプレーを讃えたいです」

 

…………

 

 

そしてここからは、

9ボールに出た3チームの戦績を。

 

まず、今年2月の『アロハチャレンジ』に

参加したメンバーが多く在籍している

Heaven Field Saturnから。

 

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Heaven Field Saturn(ビリヤードMAG/東京)

◯ 1回戦 BYE

● 2回戦 vs Nine Ball Mafia

● 敗者2回戦 vs Blinded The Lites

 

Heaven Field Saturnはディヴィジョンで

3連覇を果たすなど、国内で優秀な成績を

残しているチームですが、

結果は残念ながら負けー負け。

385位タイ(賞金350ドル)で終了しました。

 

…………

 

 

この写真はチームの紅一点、

『アロハチャレンジ』でも活躍した

増見さんのプレー時のもの。

Heaven Field Saturn終戦間際の1枚です。

 

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Heaven Field Saturnの天野さん:

 

「『ラスベガスに行きたい』という

目標を掲げ、3年目にして権利を獲得。

そして、ラスベガスへ。

我々の想像を超える大規模な大会、

会場、国歌斉唱……あの場で

試合ができることに感動しました。

試合の方は、負け―負けであっという間に

終わってしまい、応援いただいた皆さんの

期待に応えられませんでしたが、

貴重な体験をすることが出来ました。

JPAスタッフの皆さんや、行程をともに

した皆さん、本当にお世話になりました。

次は『ラスベガスで勝ちたい』という目標に

切り替え、夏シーズンのプレイオフに挑みます」

 

…………

 

続いて、チーム全員が初ラスベガス。

WISH FIGHTERSです。

 

 

WISH FIGHTERS(WISH/東京)

◯ 1回戦 BYE

◯ 2回戦 vs OriginalKingsOfBilliards

● 3回戦 vs Racks on the Rocks-Greg

◯ 敗者3回戦 vs Ginger's Snaps

● 4回戦 vs Stuck On Stupid

 

129位タイ(賞金350ドル)で終了。

 

ちなみに、3回戦で当たったチーム、

「Racks on the Rocks-Greg」は、

昨年アニゴンズが優勝した時の

決勝戦の相手でした。

 

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WISH FIGHTERSの畠山さんは

今回のベガスメンバーの中で最年長の62歳。

 

60歳からビリヤードを始められたとのこと。

ミニマニアでも優勝していました。

 

…………

 

 

WISH FIGHTERSの四條さん(右側):

 

「仕事で成増に来た時、

『WISH』の林紀代プロと久々に再会し、

JPAに誘われたのが1年前。

知らない方ばかりでしたが、

皆、優しくてすぐに溶け込めました(たぶん)。

段々とチームが逞しくなって

本当に楽しくなってきたのを思い出します。

ビリヤードを続けていたことで、

再会と新しい出会いがあり、そして今回、

ベガスでも貴重な経験をさせていただき、

感謝しています。林プロ、野内麻聖美プロ、

WISHの常連様、御指導、応援有難うございました」

 

…………

 

9ボールの最後の1チームは、

65位タイまで勝ち進んだJuggernautです。

 

 

Juggernaut(PERRO CALLEJERO BILLIARD/愛知)

◯ 1回戦 BYE

◯ 2回戦 vs Masterminds

◯ 3回戦 vs Stick N Stoners

◯ 4回戦 vs Pixie & The Styx

● 5回戦 vs Lucky Strike

 

65位タイでフィニッシュし、

賞金500ドルを獲得しました。

今年の日本の9ボールチームの中で最上位です。

 

…………

 

 

JPAが愛知でスタートした2013年からの

メンバーでもある森田久美子さん(の後ろ姿)。

開会式には浴衣を着て登場していました。

 

…………

 

 

Juggernautの森田あずさん:

 

「最期の瞬間は呆気なかった。

相手の外した球はスリークッションした後に

サイドポケットに吸い込まれ試合は幕を閉じる。

今のチームを作り3年、たくさんの衝突や

苦難を乗り越え辿り着いたラスベガス。

悔しさは部屋に戻ってから溢れ出した。

わたしの視界で美しい夜景が滲む。

またこの場所に挑戦したい、

そんな気持ちにさせてくれた、

そして一生の思い出になった2019年の夏でした。

ありがとうJuggernautの皆んな」

 

…………

 

 

今年の日本勢の挑戦が終了。

帰途につく9ボール代表チームたち。

 

…………

 

最後に、JPAスタッフYさんより、

2019年ラスベガス大会のまとめの

言葉をいただきました。

 

JPAスタッフYさん:

 

「今年はJPAにとって12回目の夏のラスベガス大会でした。渡航前に『今年は珍しくベガスにバッタが大量発生している』との情報があり、先月ベガスでの『10ボール世界選手権』に出ていた赤狩山幸男プロにも『外に居れば当たる』というようなことを聞いていたため戦々恐々としていたところ、なんと一匹も遭遇せずじまい……。一体どこへ行ってしまったのでしょうか、実はちょっと見たかったのに(笑)。

 

閑話休題。

 

 

WPC各年度の日本勢最高位を書き出してみましたが、年々アベレージが上がってきているのがよくわかります。今年はTAKKAN(達観)チームがチャンピオンシップアリーナでプレーできましたが、いずれまたその機会はやって来るでしょう。

 

結果もさることながら、例年言えることですが、日本のチームはマナーが大変良く、相手チームを不快にさせることがありません。これは特筆すべきことです。過去にも3度スポーツマンシップ賞をいただきましたが、今年の代表チームも、複数の対戦チームから『スポーツマンシップ賞に推薦したよ』と言ってもらえました。

 

試合後の両チーム記念撮影ではみんな笑顔!
試合後の両チーム記念撮影ではみんな笑顔!

 

日本から来ているから特別扱いされているのではありません。アメリカは『多種多様の国』、日本人がそこに居ても向こうからすれば日常のことです。言葉を交わすまで、どこかの州を勝ち抜いたアジアンのチームとしか思われていなかったりします。

 

その上、対戦しても言葉の壁から思うように意思疎通できない状況下で、数時間の対戦後に『良いチーム』と思ってもらえるということは相当にすごいことです。マナーが良く、爽やかなプレーで、対戦相手に対する気遣いができているからこそで、このことは『チーム日本』として本当に誇らしく思います。来年もまた、楽しみですね」

 

(了)

 

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