もしかすると……、
いや、ぜひやってほしい……、
とプレイヤー間、関係者間で囁かれていた噂が
現実のものとなりました。
…………
『モスコーニカップ』
『USオープン』（2019年から）
『マスターズ』
『ワールドカップオブプール』
というプール（ポケットビリヤード）の
国際メジャーイベントを長年手掛けている
『マッチルームスポーツ』
（イギリスのスポーツプロモーター／イベンター）。
同社が、2020年から、
『9ボール世界選手権』の開催権利も手にした
という発表を、1/22に自社サイトで行いました。
もともとマッチルームスポーツは、
1999年から2007年まで
『9ボール世界選手権』を主催
（開催地はウェールズ、台湾、フィリピン）。
その後、マッチルームの手を離れた
『9ボール世界選手権』は
2008年と2009年が「未開催」で、
2010年からカタールで10年間
（2019年まで）行われていました。
この10年間の主催団体は、
カタールビリヤード連盟です。
直近の2019年大会
（2019年12月開催。F・ゴースト優勝）は、
特設会場開催ではなくなり、
大会規模・賞金規模ともに小さくなり、
プレイヤーからも
「大丈夫なのか」「継続できるのか」
という声が上がっていました。
カタールビリヤード連盟は
9ボール世界選手権の開催権利を
2022年まで保持していたと記憶していますが、
継続開催の目処が立たなくなり、
権利を手放したということなのでしょう。
（2019年大会にはマッチルームの
E・フレイザーが視察に行っていましたが、
この件が『内定』していたのでしょう）
…………
マッチルームスポーツ仕切りの
新9ボール世界選手権の開催日は、
「10/14～10/18」
（※日本の北陸オープンとかぶります）。
開催地やフォーマットなどは
まだ発表されていません。
恐らく水面下では決まっているのだけれども、
発表は順次、ということなのだと思います。
続報を待ちましょう。
以下、マッチルームスポーツの発表（英文）の
抄訳です。
マッチルームスポーツ記：
「マッチルームスポーツは、WPA（世界プール連盟）と画期的な契約を結び、9ボール世界選手権の、2020年からの無期限の開催権利を獲得しました。
9ボール世界選手権がマッチルームスポーツのプールメジャーイベントリストに加わり、増加を続けるTV視聴者数と大会賞金の恩恵を受けるでしょう。2020年大会は10/14～10/18開催。会場は追ってお伝えします。
マッチルームスポーツは以前、1999年～2008年（※BD註：正しくは2007年だと思われます）にかけて9ボール世界選手権を開催していました。世界的に知られたプロモーションやTVプロダクションやアリーナ級の舞台をまたこの栄誉あるイベントに持ち込みます。
マッチルームスポーツのトップでありBCAホール・オブ・フェイム入りをしているバリー・ハーンはこう語ります。
『世界中のプールファンとプレイヤーにとって素晴らしいニュースです。我々は9ボールプールのメジャー化に大きく貢献しています。この12ヶ月、たくさんの成功を収めてきました。ラスベガスで行ったあのセンセーショナルな新USオープン（2019年4月）がその一つです。ですが、この9ボール世界選手権の開催はプール界にとってさらに大きなものになるかもしれません。
9ボール世界選手権は128名参加で、賞金規模は以前より大きくなるでしょう。男女どちらでも参加でき、世界中にTV放映されます。これはマッチルームスポーツにとってとても大きな“新顔”となり、世界中のプールファンとプレイヤーにとって本当に多大な恩恵があるだろうと思います。今9ボールプールは盛り上がりを見せていて、我々は2020シーズンを言葉に出来ないほど心待ちにしています。
大会会場や賞金についての詳細は間もなくお伝えします。マッチルームスポーツがお届けする壮大な新イベントをぜひ楽しみにお待ち下さい』
WPA代表のイアン・アンダーソンはこう付け加えます。
『マッチルームスポーツとのパートナーシップ契約の拡大と、彼らと9ボールプール界最大のイベントを行うことを、WPAは嬉しく思います。マッチルームスポーツは本大会に有能な人材を投入するでしょう。我々のカレンダーにおいてこのイベントは最も大きなものになることが想像に難くありません。
今回の決定は9ボールプールにおけるカンフル剤となりますし、マッチルームスポーツのプロモート力を疑う人は誰もいません。我々は彼らと関係を深めていくことを光栄に思います。今後も末永く実りある関係を保ちたいと思います』
2020年9ボール世界選手権の、会場、賞金、フォーマット、予選など詳細については、数週間後に発表する予定です。
9ボール世界選手権の Facebook, Twitter and Instagramをぜひフォローしてください。最新ニュース www.world9ballchampionship.com. でご確認ください」
（了）
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