文化遺産・自然遺産やビーチリゾートなど、
観光スポット豊富な東南アジアの仏教国、タイ。
ビリヤード好きな人にとっては、
「スヌーカー強国」のイメージがあるでしょう。
ですが、プール（ポケットビリヤード）も
盛んだということはあまり知られていません。
首都バンコクだけでなく、
リゾート地として知られるパタヤにも
著名ビリヤード場が複数あり、
ローカルプレイヤーだけでなく、
海外からも多くのプレイヤーが訪れています。
今、熱を帯びているパタヤプール事情を、
現地に住む日本人、
「Ian」（イアン）さんがレポート。
4回目となる今回は、Ianさんが通う
ビリヤード場、『Mega Break』のオーナー、
Olly（オリー）さんに、
お店のことやオリーさん自身のことなど、
いくつか質問をしてみました。
その回答をお届けします。
また、原稿の最後に、
コロナウイルス感染拡大を受けて
警戒を強めるパタヤの街の様子も
教えていただきました。
…………
Ian記：
サワディーカップ（こんにちは）。
タイはパタヤに住むIan（イアン）です。
現在、3～4月のタイは、
過ごしやすかったハイシーズンも終わり、
1年で一番暑い時期になります。
今回は私が通うビリヤード場、
『Mega Break』のオーナー、
Oliver Downey氏に話をうかがいました。
私的感想を交えながら紹介していきます。
向かって右側がOliver Downey、
通称、Olly（オリー）。
向かって左側は、Scott Cooney。
彼については別の機会で紹介します。
…………
――オリー、まずあなた自身の事についてお聞きします。バックグラウンドを教えてください。
Olly : 1976年生まれの43歳。出身はイングランドのレスターだ。国籍はイギリスだよ。
――パタヤ在住歴は？
Olly : 約17年。
――ビリヤードはいつ始めたの？
Olly : 19歳の時。最初はアメリカで始めた。
※Ian補足：たしかにオリーはイギリス出身者にしては珍しく、フォームやストロークにスヌーカーの影響がほとんど感じられません。ブリッジもオープンだけではありません。
――好きなゲームは？
Olly : 好きな順に10ボール、8ボール、ワンポケット。まぎれ（紛れ）が少ないゲームが好きだね。
※Ian補足：実際彼が9ボールをプレーしてるイメージは私にはありません。ワンポケットが好きだったりするところはアメリカンプールの影響を受けているのでしょう。
――好きな選手は？
Olly : エフレン・レイズ。
※Ian補足：彼がレイズを語る時の口調は熱がこもってました。
――あなたの仕事は？
Olly : Mega Breakのオーナーだ。
――開業して何年になりますか？
Olly : 15年。
――どうしてプールホールを経営しようと？
Olly : 当然だが、ビリヤードが好きだから。そして、パタヤのロケーションが素晴らしいし、当時の貨幣価値から考えてチャンスがあると思ったんだ。
――毎年何人ものフィリピンプロプレイヤーが賞金稼ぎと、スポンサー探しを兼ねてパタヤを訪れています。Mega Breakは2015年から3年間ほど、R・ガルシア（2017年9ボール世界選手権準優勝）のスポンサーになっていました。今後も誰かを受け入れる事はありますか？ 例えば、国籍問わずに日本の若手プロとか。
Olly : ハードな質問だな。今の段階では考えてないよ。知っての通り、選手はここを拠点に世界を転戦する。我々はその費用を含め全てを負担することになる。スポンサーの95%は損をするものだからね。
――次にMega Breakハンデキャップシステムについて。どうしてこの様な形式に？
Olly : これが一番民主的だからだよ。そう思わないか？
※Ian補足：彼は何度も "democratic" というワードを強調していました。公正・平等を追求した結果、このハンデキャップシステムが出来上がったのだと。
――日本ではここまで細かく分かれてないんです。
Olly : このシステムが、日本やアメリカで最適かどうかはわからない。少なくともここパタヤではベストだと思っているよ。
※Ian補足：クラス分けについての説明は以下で改めて。
――夢や目標は？
Olly : ここパタヤで私の娘に良い教育を受けさせたい。パタヤという街は全てが揃っている最高な所だよ！
――ありがとう。
…………
オリーはいちプレイヤーとして見ても
かなり上手い上級プレイヤーです。
技術力や知識の奥深さは
すごいものがあると思います
（下記のMega Breakのハンデシステムで言うと、
オリーは上から3番目の「A＋20」です）。
オリーのプレーの参考映像。↓
相手は有名な元スヌーカープレイヤーで
現在は『Bangkok Hustlers』のオーナー、
スチュアート・ペットマン
（※プールの『全日本選手権』に参加経験あり）。
私はオリーと知り合って長いですが、
深く話をしたことはありませんでした。
パタヤという移り変わりの早い場所で、
パイオニアとしてプールホールを長年経営し、
色々と苦労もしてきたことが想像出来ます。
そんな彼を尊敬し、今後も応援しています。
…………
ここでMega Breakのクラス分け
（ハンディキャップシステム）に
ついての説明をします。
Mega Breakの9ボールや10ボールの
トーナメントでは、「26段階」に
分けられたハンデを採用しています。
下から順に、
B
B＋
A
A＋
A＋1
A＋2
……（中略）……
A＋19
A＋20
Pro
Pro＋
……となっています。
BからA＋ぐらいまでが日本で言う初級者とC級。
A＋1からA＋5ぐらいまでがB級。
A＋6からA＋12ぐらいまでがA級。
A＋13以上はSAやプロ。
A＋16以上ともなれば、世界的に
名前が知られている選手も入って来ます。
このハンデによって
全てのフォーマットが決められています。
例：A＋4プレイヤー vs A＋3プレイヤーの
対戦ではレース数は5-4。
例：Proプレイヤー＋ vs A＋4プレイヤーの
場合はレース数は8-3で、
さらにA+4選手には5番と7番がボールハンデとして
与えられます（9番や10番と同じ扱い）となります。
このようにMega Breakのトーナメントでは
どの選手にも勝つチャンスがあります。
というより、格上プレイヤーにとっては
勝ち上がるのがキツいと思われます。
しかし世界トップレベルになると、
このフォーマットでもさほど苦にしません。
Mega Break来店歴のある
「Pro」と「Pro＋」ハンデのプレイヤーで、
日本の皆さんが知ってそうな
世界トップクラスだと、
M・イモネン、D・グレイブ、A・カザキス、
M・ヒー、R・ガルシア、A・ラガなど。
特にフィリピンプレイヤーは
自国で普段から同じ様な厳しいハンデを振って
撞いているので慣れています。
とはいえ、上級者にとっても厳しい試合に
なる事が多い為、相手が格下とはいえ
気が抜けないのは間違いありません。
このシステムの利点は下のプレイヤーが
勝てる確率が高い為に、
参加者が集まりやすいことです。
そして、勝つ事によりハンデが上がり、
モチベーションを保つ事が出来ます。
（※参加人数や順位をもとにしたポイント制に
なっており、一定のポイントに達すると
ハンデが上がる仕組み。久しぶりに参加した
プレイヤーなどはハンデを調整される場合あり。
これら全てをオリーが管理している）。
このあたりは日本のハンデ制トーナメントとは
異なるように感じています。
どちらかと言うと日本の場合は、
クラス数が少ない為に、上級者に有利で、
下のクラスには厳しいイメージがあります。
…………
↑パタヤの夜の町並み。以前（左）と現在（右）
最後に、3月22日現在の
パタヤの状況についてお知らせします。
現在、世界中の国が新型コロナウイルス
感染拡大という問題に直面しています。
日本の皆さんも色々と大変かと思います。
こちらタイでも刻々と状況が変化しており、
明日の予想さえつかない状況です。
現時点で日本（外国）からタイへは
事実上の入国禁止の措置が取られています。
そして、我々の普段の生活では、
外出禁止令こそ出ていないものの、
パタヤでは3月18日から3月末まで
全ての娯楽施設が閉鎖されています。
バーやマッサージ店、ボクシングジムや
スポーツジム、映画館などが閉鎖。
ビリヤード場もです。
レストランなどは開いてますが、
テイクアウトに限るなどの対応をしています。
バンコクや他の都市ではデパートなどの
商業施設も含めて、4/12まで休業となります。
私自身パタヤに6年住んでますが、
こんな事は初めてです。
この状況が長引けば、
世界でも有数の観光都市であるパタヤは
経済的にかなりのダメージを受けるでしょう。
それと共に人々の精神面が心配です。
普段は明るいタイの人達も不安がってます。
できるだけ早く街が活気を取り戻し、
日本そして世界中から、人々が安心して
タイに来られる日を待ちたいと思います。
（了）
…………
Ianさん、今回もありがとうございました。
体調管理と感染予防にお気を付けください。
…………
◆ Vol.1 タイ・パタヤ、トーナメント参戦記
◆ Vol.2 パタヤの『Mega Break』はこんなお店
◆ Vol.3 日本と違う？ 似てる？ パタヤのビリヤード事情
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