私の名はDetective K。
ビリヤードキューの調査を引き受ける探偵だ。
10月31日、
アメリカキューメーカー界の巨匠、
ビル・シック逝去の報が届いた。
今回は最初に、追悼と哀惜の念をこめて、
長きに渡りキュー製作の世界に
大きな影響を与えてきた彼を紹介したい。
＊＊＊＊＊
ビル・シック（Bill Schick）は
1941年12月、アメリカ南部の都市、
ルイジアナ州シュリーブポートに生まれた。
彼とビリヤードとの出会いは1959年。
それまでは野球に熱中していたらしい。
やがて1960年代末、名プレイヤー、
バディ・ホールとの出会いで
大きく運命が変わった。
2人はジョージ・バラブシュカの
キューでプレーしていたが、
他メーカーのキューに興味を持ち
オーダーしたところ、
数ヶ月後に送られてきたものは、
到底満足が行かないシロモノだった。
～以下はその時の会話（想像）～
シック：「これだったら自分で作った方が良いぜ（怒）」
ホール：「うむ、ならばいっそのこと作ってみたら？」
シック：「え？（汗） オレ、キュー作ったことないけど…」
ホール：「いや、作るべきだ（キッパリ）。やっちゃえビル・シック！」
シック：「……そうだな、やってみるか！」
キュー製作の経験が全くなかったにも
関わらず、バディ・ホールに
焚きつけられたビル・シックは、
約1年の試行錯誤の末、
1970年4月に最初の1本を完成させる。
さらにクオリティを高めるため、
手持ちのバラブシュカを数本（！）分解、
基本構造を学んだ。
のちにバラブシュカの真贋鑑定が出来る
メーカーとしても評判が高かったのは、
この経験によるところが大きい。
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キューの評判が広まるにつれ、
1977年にキュー尻に
メーカー名を入れる必要に迫られ、
線刻（エングレーヴィング）の技術を習得。
さらにこれを応用し、文字だけでなく
様々な文様を線刻でキューに入れる
デザイン技法を生み出す。
後にはフリーハンドの線刻で絵画を描く
「スクリムショー」も習得し、
高級モデルに施した。
スクリムショーがふんだんに施された1992年製作のキュー（画像協力：UK Corporation）。このキューの記事はこちら
1980年代に入ると、
インレイやリングの材料に
貴金属を使用して高級化を図り、
プレミアムキューメーカーとしての
名声を確立した。
当時インターネットはまだ普及しておらず、
口コミによる注文や、
トーナメント会場でブースを構え
キューを販売していた時代。
生産本数は年間数十本と少なく、
日本ではおろかアメリカでも滅多に
見られないプレミアムメーカーだった。
オレが最初にビル・シックに
会ったのは、1993年の
『スーパー・ビリヤード・エキスポ』
（Super Billiards Expo）。
他メーカーのブースでは売り物の
キューをズラリと並べていたのに対し、
彼はわずか数本のサンプルを展示、
オーダーのみ受け付けていたのが印象的だった。
＊＊＊＊＊
1990年代末から2000年代には、
コレクターとキューメーカーの交流を
目的としたイベントが開催されるようになる。
その時期ビル・シックは
ビリヤード場の経営で多忙であり、
一時生産を中断するなど、
製作本数は極端に減っていた。
それでも彼のキューは評価が高く、
新作を持ち込むとすぐに買い手が付いた。
オレ自身も、36歳になったとき
「4×9=36、すなわち
『しくさんじゅうろく』。
そうだ記念にシックを買おう！」
と思って1本手に入れた経験がある。
やがて2007年、長年の功績が
認められ、ビル・シックは
アメリカン・キューメーカーズ・アソシエーション（ACA）の
殿堂入りを果たした。
授賞式にオレも出席していたが、
そこでは多くのキューメーカーが
「影響を受けた」と公言して
はばからないことに、
存在感の大きさを実感したものだ。
＊＊＊＊＊
2010年以降ビル・シックは、
インターナショナル・キュー・コレクターズ・ショー
（『ICCS』）向けに
年間数本製作する程度で、
だれもが期待する新作を
目にする機会はほぼなくなっていた。
それでも、イベントで彼に会い、
話を聞けるだけでも、コレクターや
キューメーカーにとっては得難い経験。
常におだやかで、時にジョークを
交えながら話す彼の周囲には
人だかりが絶えなかった。
コロナがなければ、
実際に会って話をするチャンスは、
もっとあったろうにと残念でならない。
ご冥福をお祈りする。
＊＊＊＊＊
さて、今回は、
「なぜハギの数にはバリエーションがある？」
がテーマ。
BDからのメッセージはシンプルそのもの。
『K、ハギの数は偶数ばかりですが、
奇数ってあるのですか？
調べてください。以上！』
なんてことだ。
シンプルな問いかけ程深いものはない。
しかし、オレはキュー探偵。
その調査依頼、引き受けた！
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キューのバット部に見られる「ハギ」。
ざっくり言えば三角形の木を
組み合わせた模様なのだが、
様々なバリエーションが存在する。
その数は「〇剣」あるいは「〇本ハギ」、
英語では”point”あるいは
”prong”などと表現される。
冒頭から結論を言えば、
「奇数のハギ」を持つキューは存在する。
具体的には3、5、7，9剣ハギだ。
しかし、これには一つ条件が付く。
それは
「数え方によってハギの数は変わる」
ということだ。
それはどういうことかは、
のちのち解説するとして、
ハギの進化をまず説明しよう。
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木材同士を繋ぐという
目的で生まれた「ハギ」。
漢字で書けば「接ぎ」だ。
最もシンプルなのは、
角材にV字の切り込みを入れて
貼り合わせ丸く削る手法。
これは、剣ハギとタケノコハギが
2本ずつ現れるため、
ハギの基本は「2」と言える。
やがて、角材を用いて剣ハギのみ、
またはタケノコハギのみが
現れるような工法が出現すると
「4」がスタンダードとなる。
特にブランズウィック社が
20世紀前半から製作していた
「タイトリスト」の4剣ハギは、
その製作本数の多さから
業界標準となったほどだ。
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1960年代になって登場した
少量生産メーカーは、
特徴を出すため必然的に
「非ブランズウィック」的な
デザインを指向する。
そのアプローチのひとつとして
「ハギの数を増やす」手法が取られた。
その代表はジナキュー。
おそらく単純に
「倍にすればカッコイイ」と
思ったのだろう、
現在でも高級キューの代名詞とも
言える「8剣ハギ」を生み出した。
1980年代、独自の
キュー製作方法を追求していた
ディヴィッド・ポール・カーセンブロックと、
後のサウスウェストとなる
ジェリー・フランクリンは、
独自性を生み出すため
「6剣ハギ」を作った。
その理由は「4でも8でもない」からだ。
1989年にシカゴで設立されたメーカー、
オメガ（のちにオメガ/dpkに改称）は
同様のアプローチで
「5剣ハギ」を採用した。
「4、6、8以外」のハギを選ぶにあたり、
おそらく「3では少ないし、9は多い」と
思ったのだろう。
dpkすなわち
ディヴィッド・ポール・カーセンブロックが
参画しており、
サウスウェストと同じデザインは
避けたかった事情もあったに違いない。
つまり
「2」→「4」→「8」→「6」→「5」
の順で登場したのが大まかな歴史だ。
ここで気づくのは、
｢3｣｢7｣｢9｣がないこと。
実は「3剣」は
1960年代半ば～1970年代に製作された
ヴァイキングやメウチのキューに存在する。
これはおそらく｢4｣より減らして、
価格を下げた廉価版を
作るためだったと思われる。
現代の3剣キューの例、コグノセンティ
また｢9剣｣は、異なる長さのハギを
交互に並べる「長短ハギ」にはできない。
そのせいか、
少なくともオレは見たことがない。
では存在しないかというと、
あるにはあるのだが、
これは次回解説したい。
ここまでは角度を表す360度を
全て割り切れる数だ。
2剣：180度
3剣：120度
4剣：90度
5剣：72度
6剣：60度
8剣：45度
9剣：40度
ところが、
｢7｣で360度を割ると51.428757…、
もしくは「51と余り3」になり
割り切れない。
コンピュータ制御の工作機械に頼らず、
手作業で7剣ハギを作るのは面倒だったのだ。
1990年代末にデール・ペリー、
2000年代にアダムジャパンが
7剣ハギのキューを製作しているが、
それ以前に作られたキューが
あったかどうか、オレは知らない。
「7剣」の例。デール・ペリー。こちらはNew Artで取り扱い中の中古品
また、10以上の「多剣ハギ」は、
数え方の「クセが強い」。
これも次回説明しよう。
＊＊＊＊＊＊
さて、
ここまで来たところで文字数が尽きた。
次回はオレが「見たこともない」と
言っておきながら、
実は存在する「9剣ハギ」、
さらには2桁本数の剣ハギ、
そして「ハギの数え方」に
ついて解説しよう。
期待してくれ、BD！
…………
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