私の名はDetective K。
ビリヤードキューの調査を引き受ける探偵だ。
キューケースメーカー、
ジャック・ジャスティス（Jack Justis）、
そしてキューメーカー、
ジョス（Joss）の創業者、
ダン・ジェーンズ（Dan Janes）
の訃報を伝えたが、
今度は2023年7月19日（現地時間）
キューメーカー、
ディヴ・ジャコビー（Dave Jacoby）の
訃報が届いた。享年75。
追悼が続くが、
BD読者に伝えないわけにはいかない。
なぜならオレ自身、
30年近く世話になっていたためだ。
BD、わかってくれるな。
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ディヴ・ジャコビーは1947年、
ウィスコンシン州ウィスコンシン・
ラピッズの生まれ。
シャフト材に使われる
カナダやアメリカ中西部産の、
良質なメイプルの産地に近い街だ。
ビリヤードを始めたのは12歳。
地元の製紙会社に勤め、
社会人となった後も、トーナメントや
リーグ戦でプレーしていた。
ディヴとキュー製作の関わりは、
修理やメンテナンスから始まった。
リーグ戦のチームメイトのキューの
タップ交換を手がけたのを最初に、
徐々にプレイヤーたちから、
より手間のかかる修理を
依頼されるようになった。
やがてそれは趣味の域を超え、
1982年、ディヴは35歳で副業として
「ディヴス・キューサービス」を
長男のシェーン（Shane）とともに設立。
自宅の地下室が作業場となった。
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キューの修理だけでなく
キュー製作に興味を持ったディヴは、
近隣のキューメーカー、
ヴァイキング社から中古の旋盤を購入。
次男のブランドン（Brandon）も
加わり試行錯誤。
1983年に最初の1本を完成させ、
パートタイムのキューメーカーとして
スタートを切った。
1986年にシェーンは、アメリカ陸軍に
入隊し、キュー製作から離れる。
その後はブランドンが
キュー製作を手伝い続けた。
映画『ハスラー2』のブームにより、
キューの需要が飛躍的に伸びた
時期とも重なり、1988年には
「ジャコビー・カスタムキューズ」と改名。
1992年には、
ディヴは約30年勤めた製紙会社を辞め、
家族と数人のスタッフを雇い、工房を開設。
本業としてキュー製作に専念した。
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オレが初めてジャコビーキューを
目にしたのは、1993年10月に
メリーランド州ボルチモアで行われた
『アメリカン・キューメーカーズ・アソシエーション』
（ACA）主催のショー。
ディヴは表情も口調も穏やかで、
当時のキューは彼の性格そのまま。
よってどんなデザインだったか、
全く記憶はない（苦笑）。
まぁ、オレもまだ駆け出しで、
見る目がなかっただけだ。
その数年後には、
『スーパービリヤードエキスポ』の
ジャコビーキューのブースには、
多くのプレイヤーが集まって、
人気の高さを実感するようになった。
やがて1998年にはショールームも
兼ねた3倍もの広さを持つ工場に移転。
さらに地元の工科大学に親子で入学し、
旋盤の操作やコンピュータ制御機械の
技術を専門的に学び直した。
そして、年間千本近くを生産する
中堅メーカーにまで成長した。
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ジャコビーキューは
トレードショーやエキスポ、あるいは
アマチュアトーナメントに至るまで
積極的に出展。
「多くのプレイヤーから直接意見を聞き、
将来のキュー製作に反映したい」
というのがその理由だ。
ラスベガスで行われる
『APAナショナルトーナメント』や、
フィラデルフィアで行われる
『スーパービリヤードエキスポ』に
参加すれば、
必ずジャコビーのブースを目にする。
ディヴはプレイヤーが集まる
イベントの雰囲気が好きで、
いつもトーナメントエリアが見渡せる
場所を選んでブースを構えていた。
顧客が多いのも当然だろう。
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↑超高級モデル。エクステンションやジョイントプロテクタまで凝っている
2010年代に入ると、
ジャコビーは他の高級カスタムメーカーの
モデルに対抗しうる、超高級モデルを
手がけるようになった。
その製作を主導したのは、
主に息子のブランドン・ジャコビーだが、
製作時間と価格を考えれば必ずしも
プラスになるとは限らないチャレンジを認め、
応援したのはディヴだ。
高度な工作機械を導入し、
高価な銘木や貝などの天然素材をふんだんに
用いて製作された一本物のキューは、
コレクター筋もうなるほど。
あの大原秀夫UK Corp.代表が購入したのも、
そのレベルと挑戦する姿勢を認めたからだ
（※大原氏が所蔵する『The Sultan』の
紹介記事はこちら）。
一方ディヴは、
アメリカン・キューメーカーを
とりまとめるACAの役員にも選出され、
キュー製作以外の面で多忙となった。
それ自体、彼に対する
キューメーカーたちからの信頼の証といえる。
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2020年代に入ると、
新型コロナの影響により
ディヴには数年間直接会えなかった。
その間に体調に変化があったのだろう。
2023年6月末、すでに先が
あまり長くないと本人も理解した上で、
家族や親戚、多くの知り合いを集めて
ディヴを囲む会が開催された。
SNSでメッセージを送れば、ディヴ本人に
直接伝えると知ったのがその会の直前。
オレなりの感謝の言葉を送ったが、
返事はなくとも、
もし読んでもらえたのなら幸いだ。
本人の遺言により、
葬儀は行わずに、ディヴを偲ぶ会が
8月18日に催されるとの事。
いかにも彼らしい配慮だ。
もちろんジャコビーキュー自体は
今後もブランドンを中心に製作されてゆく。
ディヴのご冥福をお祈りする。
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