日本最大級のビリヤードトーナメント
『ジャパンオープン』が行われていた
9月15日（日）。
同じ日に、ある国内大手企業の
労働組合の周年記念パーティーで
ビリヤードイベントが行われました。
その企業とは、
主に軸受（ベアリング）、自動車関連製品、
精機製品の製造・販売を手掛ける
日本精工（株）（NSK）。
同社の労働組合 組織統一60周年
記念パーティーが、9月15日（日）に開催。
その余興（アトラクション）として約20分、
トリックショットを軸にした
ビリヤードイベントが行われ、
大きな盛り上がりを見せていました。
パーティー会場に設置された
9フィート（公式競技サイズ）テーブルで
次々にトリックショットを決めて
拍手喝采を浴びていたのは、
日本精工（株）に勤務する社員であり、
ビリヤードの国内トップアマとして
知られる中野雅之さん。
中野さんはパーティーの余興として
「ビリヤードをやりたい」と応募。
企画・準備から当日のプレーパフォーマンスまで
全てをこなしました。
大役を務めた中野さんに話を聞きました。
――中野さん、お疲れ様でした。まず、会社のパーティーでビリヤードが採用された経緯を教えてください。
「今年、2024年は弊社の労働組合統一60周年の節目ということで、そのレセプションパーティーで特技を披露できる社員を3月に社内で公募していました。パーティー当日（9月15日）は『ジャパンオープン』と日程が重なるので少し迷ったのですが、10年に1度という節目であることと、以前に労働組合の執行部を経験していたこともあり、お世話になった組合の皆さんに恩返しをしたいという思いで応募致しました。
すぐにビリヤードを採用することが決まり、組合担当者や業者さんとの打ち合わせを進め、開催に至りました。1週間前に私は『マスターズ』（アマ全国大会。9月7日～8日）に出場することが決まっていたので、マスターズが終わり次第、急ピッチでトリックショットの練習をし、当日まで慌ただしく準備を進めて行きました。当日のアシスタントの伊藤さん（アマチュアプレイヤーの伊藤知佳選手）も含め、ご協力いただいた方々にはこの場を借りて厚く御礼を申し上げます」
――ビリヤードはパーティー参加者に楽しんでもらうショーの一つですね。
「ええ、ビリヤードはセレブレーションパーティーの余興（アトラクション）として採用され、参加される会社役員や労働組合の役員／OB、外部組織の皆様に楽しんでいただくことを目的としていました。おかげさまで大盛況で皆さんに喜んでいただけたようでしたので、がんばって準備した甲斐があったなと安堵しております」
――当日の流れをもう少し詳しく教えてください。
「当日はオープニングに民謡の歌唱、労働組合役員の挨拶、会社役員／来賓の祝辞、鏡開き、乾杯、懇談と進んでいき、中締め前の余興としてビリヤードイベントが行われました。200名以上が入る大ホールの中央にポケットテーブルを配置し、参加者がテーブルの回りを取り囲み、トリックショットやプレイを見守っていました。
ビリヤードイベント自体は約20分程度でしたが、アシスタントの伊藤さんを交え、トリックショットを数種類披露し、残りの時間は希望者と私の対戦形式（チャレンジマッチ）でゲームを行い、参加していただいた方に景品を贈呈するという流れで進んでいきました。皆さん、トリックショットでは派手なボールのアクションに一喜一憂され、チャレンジマッチでは私が宣言した通りに的球をポケットしたり、手球をポジションしていくことに驚いておられました。
余談ですが、200人以上の前でトリックショットやプレイを披露したのは初めてのこと。ビリヤードの試合とは全然違う雰囲気でめちゃくちゃ緊張しました（笑）」
――参席されていた方々はどんなふうにイベントを楽しんでいましたか？
「トリックショットが成功すると大きな歓声を上げておられ、プレイ中は『がんばれ～』と暖かい声援をいただきました。逆に失敗した時には『何してんねん！（笑）』と場を和ますような関西弁のツッコミもいただき、とても盛り上がりました。他にもチャレンジをしてくださった方から『凄いですね、楽しかったです！』と言われたり、観客として見ていた方から『昔ビリヤードやってたんだよ。今度対戦しよう！』と言われたり、多くの方々から声を掛けていただきました。
会社役員や上司、組合役員の中には、私が以前から競技ビリヤードに取り組んでいることを知っている方が数名おられましたが、今回のイベントでより多くの方に知っていただき、実際にこういった場で技をお見せして喜んでいただけて本当に良かったなと感じました」
――2015年の『第35回日本精工・埼玉フェスティバル』でも、中野さんは『ビリヤードのデモンストレーション及び体験コーナー』を設けて実演や指導をされていました（※当時の記事はこちら）。ビリヤードの魅力を多くの方に伝えたいという思いを今も行動に移していますね。
「新卒で入社して18年経ちますが、お世話になっている会社や労働組合の皆様にいつか恩返ししたいなと思っていましたし、また少しでもビリヤードの素晴らしさ、楽しさを皆さんに知ってもらいたいなと思っていたので、その目的が果たせて本当に良かったなと思っています。
参加してくださった方々の中から一人でも多く、ビリヤードに興味を持っていただいて、ご家族やお友達と一緒に楽しくビリヤードをやってもらえたら嬉しいです。そして、いつでも気軽に私に声を掛けていただき、またどこかのビリヤード場でお会いできたら嬉しく思います。これからも何か機会があれば、自分を成長させてくれた会社やビリヤード業界に様々な形で貢献できたらと思っています」
（了）
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